토박이의 대표작인 <금희의 오월>은 연극으로는 광주 오월을 최초로 알린 작품이다. <청실홍실>, <모란꽃>과 더불어 오월 3종 세트라 불린다. 매년 5월이면 오월 창작 작품을 무대에 올리는데, 가장 오래 공연한 작품은 16년째 롱런하고 있는 <오! 금남식당>이다. 금남관 주인 오금남이 식당을 물려 줄 새 주인을 뽑기 위한 요리 경연 과정을 담은 작품으로 오금남의 한 맺힌 사연과 잊을 수 없는 오월광주 사람들이 만들어낸 맛의 이야기가 펼쳐진다. 작은 극단에서 매번 창작극을 올린다는 것은 쉽지 않다. 보통 2년에 한 작품 정도 만든다고. 주제는 오월광주 외에도 환경, 학교폭력 같은 시대적 키워드를 뽑기도 한다. “매년 5월에는 공연이 있습니다. 평일은 1회, 주말은 2회 정도 있으니 극장에서 만나면 좋겠습니다. 극단 토박이에 직접 문의하시거나, 5·18기념재단의 홈페이지(https://518.org)에서도 신청할 수 있습니다.”

극단 토박이의 오월 공연은 대부분 무료다. 평소에 올리는 연극도 대부분 만원에서 이만 원을 넘지 않는다. 30년 가까이 해온 일이지만 아직도 토박이를 모르는 시민들도 많다.

때론 언제까지 오월타령이냐며 타박하는 이들도 있다. 하지만 누군가는 해야 할 일, 사명감을 가지고 오월광주를 알리는 작지만 위대한 일을 오늘도 묵묵히 해 나간다. 극단 토박이는 광주의 대표 브랜드다. 임해정 대표는 힘주어 말한다. “광주에 오시면 토박이 공연은 꼭 한 번 보고 가십시오.

5·18민주화운동을 예술작품으로 승화하는 것은 광주 연극인으로서의 숙명이자 과제라고 생각합니다. 역사는 먼 곳의 이야기가 아니라 바로 여기서 펼쳐지는 이야기이니까요.”